Le problème de la rareté

Comment tu prononces la rareté en anglais?

Scarcity                 Skair-ci-ty
(Insister sur la première consonne)

On peut facilement croire que nous vivons dans une période d'abondance économique. Les humains n'ont jamais produit autant. Par contre, il faut éviter de croire que nos ressources sont infinies, surtout dans une pays comme le Canada, où les colons européens croyaient avoir trouvé un eldorado de ressources naturelles comme le bois d’œuvre, les peaux de castor, les poissons, les animaux à viande, et la force brute des rivières. Cependant, ces ressources sont toujours limitées.

Le meilleur exemple de cette situation est celle de la tourte, aussi appelée Pigeon voyageur, ou Ectopistes migratorius. Cet oiseau était très abondant dans l'est de l'Amérique du Nord et la région des Grands Lacs. Des nuées de tourtes pouvaient cacher le ciel. Les chasseurs pouvaient tuer des milliers en une journée. Au Québec, la viande de tourte servait à faire la fameuse tarte à la viande qu'on appelle encore tourtière aujourd'hui. Les plumes de tourtes servaient à faire des oreillers et des lits. La population de tourtes était estimée de 3 à 5 milliards d'oiseaux, quand les colons arrivèrent en Amérique.

Tourte, Pigeon voyageur

Source: Illustration par Mark Catesby, 1731. https://en.wikipedia.org/wiki/Passenger_pigeon#/media/File:Pigeon-of-passage.jpg

La population d'oiseaux était en grande santé avant l'arrivée des Européens. La tourte était importante pour plusieurs nations autochtones, dont les Abénakis, qui l'appelaient Plaz, les Wendats (Hurons) et les Kanyen'kehà:ka (Agniers/Mohawk). En anglais on l'appelle le Passenger Pigeon, du fait de sa migration annuelle entre la vallée du Saint-Laurent en été, et le sud de la rivière Ohio en hiver. La dernière tourte fut observée en 1901.

Il pourrait y avoir une abondance de production, et pourtant le produit est toujours soumis au problème économique de la rareté.

Par exemple, il pourrait y avoir tellement de taxis qu'il y aurait même un excédent sur le marché des taxis. Les taxis sont-ils donc rares s'ils sont des centaines de chauffeurs à se tourner les pouces aux stations de taxis en attendant que les clients se présentent?

Le quidam dirait que non, ils sont abondants. Mais l'économiste dirait que si, ils sont rares, même s'il y a un excédent sur le marché à un moment donné.

Un surplus est une situation temporaire due à de nombreux facteurs tels que le prix des courses en taxi, la disponibilité d'autres modes de transport, l'heure de la journée, la présence ou non d'un événement en ville, le tourisme et la richesse des consommateurs. Cependant, la rareté est une caractéristique permanente de notre condition terrestre. La rareté sous-jacente de tout produit ne disparaît jamais. Contrairement à la demande du marché, les désirs sont illimités.

Si les taxis étaient gratuits, les gens appelleraient des taxis pour aller n'importe où, n'importe quand, car leurs besoins sont illimités. La terre ne pourrait jamais fournir suffisamment de ressources pour que nous ayons un approvisionnement vraiment illimité en taxis. C'est ce que nous appelons le problème de la rareté.

Chaque année, ArcelorMittal - un producteur géant de métaux basé en Inde - augmente sa production d'acier, qui est utilisé dans une myriade de produits comme les voitures, les ponts et même les jouets. Mais il n'y a qu'une quantité limitée de minerai de fer sur la croûte terrestre, qui est l'intrant principal de l'acier.

Comment le problème de rareté affecte-t-il l'ambition d'ArcelorMittal de devenir le premier producteur mondial d'acier ?

Les gestionnaires d'ArcelorMittal ont besoin de fer pour faire de l'acier. Ils sont donc en concurrence avec les autres aciéristes du monde entier pour la ressource primaire, soit le minerai de fer. Les mines se trouvent en Australie, au Brésil, en Chine, en Russie, et au Canada. La compagnie qui peut garantir son approvisionnement en fer sera celle qui pourra fabriquer le plus d'acier.

Que peut faire cette société pour augmenter sa production d'acier?

La concurrence est rude pour l'accès au minerai. La compagnie s'est donc mise à acheter les mines de fer, plutôt que de concurrencer avec d'autres aciéristes pour la matière première. C'est ainsi qu'ArcelorMittal a pris possession du complexe minier de Fermont/Port-Cartier sur la Côte-Nord.

Quel impact la stratégie d'ArcelorMittal aura-t-elle sur l'économie québécoise?

En achetant la mine Québec-Cartier, ArcelorMittal a injecté des milliards dans l'économie sous forme d'investissement direct étranger. Ces sommes peuvent servir aux investisseurs québécois pour faire des transactions à l'étranger. Par contre, on se retrouve avec un siège social montréalais en moins, le centre décisionnel de la compagnie étant partagé entre la France et l'Inde.

Avec plus de huit milliards d'humains sur terre, le problème de la rareté est devenu un problème de rivalité pour l'utilisation de l'espace de vie sur cette planète. De nombreux militants, comme Greta Thunberg, prédisent un effondrement des écosystèmes naturels sur tous les continents de la terre. D'autres, comme l'industriel Elon Musk, pensent que le seul moyen de sortir de cette situation de surpopulation est d'investir dans la technologie, et peut-être de trouver une autre planète où vivre.

Elon Musk et Greta Thunberg

https://www.businessinsider.com/elon-musk-tweets-in-support-of-greta-thunberg-2019-9

Alors que les humains occupent de plus en plus de terres sur terre, d'autres créatures se battent pour leur survie. La technologie humaine nous a permis de chasser les grands animaux tels que les ours, les tigres et les éléphants, de surpêcher les océans et de cultiver notre propre nourriture en quantités telles que près de la moitié de celle-ci est gaspillée. Pour l'humain, une ressource naturelle n'a aucune valeur si elle est vivante. Un arbre vaut plus mort - et coupé en rondins - que debout et vivant. Nous devons donc revoir nos définitions les plus fondamentales. Nous devons repenser le rôle économique des ressources naturelles.

Et puis vient le virus. Comme vous avez vécu la pandémie de COVID-19, vous comprenez maintenant que la surpopulation sur terre est un problème que la nature peut résoudre. Cette solution peut être cruelle, comme la nature peut l'être souvent. Les principes de la politique verte nous exhorte à faire beaucoup de choses. Il faut protéger davantage d'espaces naturels, dans un souci de conservation de la nature. Réduire les MALS en réduisant la consommation globale. Financer des technologies durables.

Les humains doivent comprendre que la planète n'a pas besoin d'être sauvée. La planète survivra une fois que les humains seront partis. Ce sont plutôt les humains qui ont besoin de la planète pour se sauver.

Comme vous l'avez vu lors de la pandémie de 2020-21, la demande de voyages dans le monde a considérablement chuté en raison de la peur du COVID-19. Le commerce international a également diminué, ce qui signifie moins de gros navires en mer. L'une des formes de tourisme les plus polluantes, les navires de croisière, est devenue un important foyer de transmission de virus. Beaucoup de ces navires ont été refusés par les ports pendant des semaines, laissant les équipages et les voyageurs bloqués en mer.

D'autre part, des entreprises agricoles urbaines ont vu le jour à travers le monde, encourageant les produits locaux. Le tourisme régional a explosé, bien que forcé par les restrictions sur les voyages aériens. Les gouvernements et l'industrie révisent leurs approvisionnements internationaux pour assurer plus de stabilité en cas de nouvelle pandémie. Toutes ces mesures réduisent les émissions de GES.

Dans une démocratie, la volonté de la majorité doit prévaloir. Une petite classe dirigeante d'individus privilégiés ne devrait pas imposer sa volonté à tout le monde. Au Canada, on pourrait dire que le pays est majoritairement en faveur de l'industrie pétrolière. C'est donc ça la démocratie qui parle, n'est-ce pas ?

Le pays est en fait assez divisé entre les provinces plus riches et productrices de pétrole comme l'Alberta et la Saskatchewan, et les autres provinces beaucoup moins riches, comme le Québec, le Manitoba et la plupart des Maritimes. Par conséquent, le soutien aux projets de production pétrolière tels que les pipelines et l'alimentation est beaucoup plus fort dans l'Ouest. Pour le dire simplement, les gens de l'Ouest semblent vouloir plus de pétrole. Alors la démocratie parle, n'est-ce pas ?

Il faut garder à l'esprit que les provinces canadiennes ont été conçues par les gouverneurs britanniques pour permettre l'utilisation des terres à des fins d'extraction économique, quelle que soit l'opposition des peuples autochtones sur ces terres. Aucune province ne parle au nom des nations autochtones, comme les Eeyou (Cris), les Kanien'kehà:ka (Agniers-Mohawks), ou les Innus (Montagnais). Leur poids démographique au Canada est d'environ 4 % de la population totale. On ne peut qu'imaginer un Canada avec des provinces autochtones. Compte tenu de leur histoire et de leur culture, le soutien à l'extraction du pétrole n'est pas acquis. Vous souvenez-vous des barrages ferroviaires de 2020 par les chefs héréditaires de la Première Nation Wet'suwet'en ? Le soutien au pétrole au Canada est une question très controversée.